SALAIRES ET CHARGES Le probléme lionaux est, EN BELGIQUE ET DANS LES PAYS VOISINS de l’équilibre des échanges sans conteste, interna- 4 l’avant-plan de C’est done 4 la fois en vertu de leur importance propre et de leur réle représentatif, que les salaires toutes les préoccupations actuelles. Aussi est-il d’un intérét primordial d’examiner un de ses éléments essentiels : les niveaux comparés des salaires (*). Pour maintenir et améliorer ses conditions d’existence, il est souhaitable qu’un pays puisse importer les biens et les services qu'il est impossible ou désavantageux de fabriquer dans le pays méme. A la longue, ces importations ne pourront se faire que si les cofits de production permettent, en contre-partie, de produire 4 des prix compétitifs un nombre suffisant de marchandises pour alimenter un courant suffisant d’exportation. Or, ces cotits sont, dans une grande mesure, fonction des salaires. Ceux-ci sont, en effet, un élément : directement, souvent pour une part transports, que toute entreprise est importance se trouve pleinement a confirmée par le pourcentage élevé que les salaires représentent dans la répartition du revenu national. Méme a s’en tenir aux rémunérations des seuls_ travailleurs manuels, engagés dans les liens d’un contrat de travail, les salaires, —- charges sociales s’élévent 4 32 % du revenu de 1949 contre 7 % aux revenus des capitaux. D’autre part, les autres comprises, en rémunérations — Belgique, du travail, — telles que les traitements des employés et des fonctionnaires, les honoraires dans les professions libérales, etc. — qui, elles aussi s’intégrent & la longue dans les cotits de production, — s’adaptent en geénéral, & plus ou moins bréve échéance, a toute modification importante des salaires. (1) L’étude que l’on va lire est le fruit des travaux d’un groupe de techniciens en matiére salariale, 4 savoir MM. De Saedeleer, de la Fédération des Entreprises de l’industrie des fabrications métalliques; Verschueren, de la Fédération des Industries belges; Wittmann, de la Société générale de Belgique, et Woronoff, du Comptoir belge des Charbons. Extrait de la revue Industrie, de juin 1950 étudiés. Dans ce travail, nous nous Grande-Bretagne, France, Allemagne, Luxem- bourg. C’est avec ses voisins, en effet, que la Belgique réalise la partie la plus importante de son commerce extérieur et qu'elle entre bien souvent en compétition sur les marché internationaux. e La ae utiliser. Cette Bas, méthode trés ~ stivre amenée d’étre efforcerons d’analyser la situation telle qu'elle se présente en Belgique et dans les pays voisins : Pays- On appréciable du total; indirectement, par le truchement de toutes les matiéres premiéres nationales, y compris l’énergie, et de tous les services, y compris les méritent se suivie contente souvent, dans les travaux écono- iniques, salaires. du prix de revient qui intervient. dans toutes les fabrications SOCIALES ° d’une de citer ou de comparer les indices des Mais cette méthode permet uniquement de des rémunérations en partant 1 évolution période de référence oti toutes les séries sont ad arbitrairement . ramenées & une origine commune : 100. On ne peut en déduire de conclusions intéressantes que dans la double hypothése ot la situation économique peut étre considérée comme normale lors de la période de référence, et ot. aucune modification de structure n’a changé les conditions de léquilibre économique. Ce qui ne se rencontrera que trés rarement... Pour échapper a d’éventuelles critiques, on peut éstimer préférable de comparer directement les valeurs absolues, tout en se souvenant que |’équiibre économique ne coincide pas nécessairement avec l’égalité des salaires. Dans ce cas, comme il faut nécessairement comparer des moyennes, — soit Iss moyennes pour une profession ou pour une Industrie, soit les moyennes pour l’ensemble du pays, — deux précautions sont indispensables. Il faut d’abord déterminer ces moyennes grace a un échantillonnage suffisamment large et varié pour éliminer tout danger d’erreur systématique, le mieux éfant un recensement complet. Il faut ensuite s assurer, — sil s’agit d’une comparaison internationale, — que les éléments comparés soient rigoureusement identiques dans les divers pays.